21/04/2026
Oorsprong van schapenrassen.
Twintig rassen, twintig reliëfs, één soort.
Het als huisdier begeleidt de mens al meer dan 10.000 jaar in dezelfde gebieden als rundvlees. Maar in tegenstelling tot het rund, geselecteerd voor melk en vlees, werd het schapen eerst geselecteerd voor wol — voordat de veehouders begrepen dat hetzelfde dier alle drie kon produceren.
Enkele bezienswaardigheden op deze plank:
Merinos is het fijnste wolras ter wereld. Het is afkomstig uit Spanje en in Frankrijk geïntroduceerd onder Louis XVI en is de genetische basis van de meeste schapenbedrijven in Australië en Zuid-Afrika. Het vacht produceert een vezel van minder dan 20 micron — dunner dan menselijk haar.
Het Île-de-France, opgericht in de 19e eeuw door kruising van Merinos en Dishley, is het meest gebruikte gemengde ras in de Franse zoogkwekerijen. Robuust en moederlijk, past zich aan de vlakte aan als de bocage.
La Lacaune, van oorsprong uit het Massif Central, produceert de melk die gebruikt wordt voor de vervaardiging van roquefort. Het is het meest productieve schapenras van Frankrijk — een ooi Lacaune produceert gemiddeld 270 liter per lactatie.
De Cussenarde des Garrigues is een rustiek ras van de Languedoc, perfect geschikt voor droge en steenachtige parcours waar de verbeterde rassen geen seizoen zouden overleven.
De Merinos d'Arles brengt nog elk voorjaar van de Crau naar de alpen van de Alpes-de-Haute-Provence — een van de laatste wandeltranshumances van Europa over afstanden van meer dan 100 kilometer.
Texel, een Nederlands ras dat in de jaren zeventig in Frankrijk werd ingevoerd, is het meest verspreid vleesras op de Franse industriële kruisingen — zijn genetische karkassen produceert zeer magere en zeer conforme karkassen.
Het Mouton d'Ouessant is het kleinste schapenras van Europa, endemisch van de Bretonse eilanden. Een volwassen ram weegt minder dan 20 kg — geschikt voor door de wind geveegde eilandweiden waar geen ander ras voldoende voedt.
In Frankrijk zijn de meest aanwezige rassen de Lacaune in de zuivelzone, Île-de-France en Texel in de zoogkwekerijen op de vlakte en de rustieke bergrassen — Tarasconnaise, Manech, Basco-Béarnaise — in de pastorale veehouderij van de Pyreneeën.
